Helnwein, Gottfried

8. Oktober 1948
geboren in Wien

ab 1965
Studium an der Höheren Graphischen Lehr- und Versuchsanstalt in Wien

ab 1969
Studium der Malerei an der Akademie der Bildenden Künste in Wien. Er bekam den Kardinal-König-Preis, den Meisterschul-Preis sowie Theodor-Körner-Preis. Die Film-Dokumentation „Helnwein“, 1984 (Regie Peter Hajek, Co-Produktion ORF, ZDF) erhielt den Adolf-Grimme-Preis, den Eduard Rhein- Preis und den Goldenen Kader der Stadt Wien.

Helnwein wurde in den 1970er Jahren vor allem durch seine hyperrealistischen Bilder von verwundeten und bandagierten Kindern bekannt, und die Darstellung des Kindes ist auch das zentrale Thema seiner Arbeit geblieben.
Er arbeitet mit den unterschiedlichsten Techniken und Stilmitteln. Neben der Zeichnung, Aquarell-, Acryl- und Ölmalerei und verschiedenen Mischtechniken ist seit den 1980er Jahren vor allem die Fotografie eines der wichtigsten Medien, oft in Verbindung mit Performances.
Seit den 1990er Jahren konzentriert er sich neben der Malerei mehr und mehr auf digitale Fotografie und großformatige Installationen im öffentlichen Raum, meistens mit einem sozialen oder gesellschaftspolitischen Anliegen.

Ab Ende der 1990er Jahre beginnt er auch Videos in seine Arbeit miteinzubeziehen.
Er schuf Bühnenbilder für Maximilian Schell (Los Angeles Opera), Jürgen Flimm
(Hamburgische Staatsoper), Hans Kresnik (Volksbühne Berlin, Staatstheater Stuttgart, Deutsches Schauspielhaus Hamburg), Gregor Seyffert (Robert Schumann-Festival Düsseldorf) und Gert Hof (Hamletmaschine von Heiner Müller, Berlin, München).

1985
Einzelausstellung in der Albertina, Wien
Rudolf Hausner schlägt Helnwein als seinen Nachfolger für die Leitung der
Meisterklasse für Malerei an der Akademie der Bildenden Künste in Wien vor, aber Helnwein übersiedelt nach Deutschland.

1988
zur Erinnerung an die so genannte „Reichskristallnacht“ 1938 errichtet Helnwein in Köln die 100 Meter lange Installation „Neunter November Nacht“ zwischen Museum Ludwig und Kölner Dom.
Zusammenarbeit mit Hans Kresnik an dem choreographischen Drama „Macbeth“
nach William Shakespeare, welches mit dem Theaterpreis Berlin ausgezeichnet
wird.