Francis, Sam

1923
in San Mateo (Kalifornien) am 25. Juni 1923 geboren

1943 – 1948
Francis studierte Botanik, Psychologie sowie Medizin in Berkeley, bevor er 1943 zur amerikanischen Luftwaffe ging. Bei einer Notlandung zog er sich eine schwere Rückenmarksverletzung zu, die ihn über ein Jahr lang ans Bett fesselte. Während dieser Zeit begann Francis unter dem Einfluss von David Park zu malen, und hatte bereits einen eigenen abstrakten Stil entwickelt als er nach seiner Genesung nach Berkeley kam

1948 – 1950
Studierte Bildende Kunst und Kunstgeschichte. In dieser Zeit des Studierens, in dem einer seiner Lehrer Clyford Still war,  entwickelte Francis seine Neigung für klare Farbflecken und verdünnte Pigmente

1950
Francis übersiedelte nach Paris, wo sich in kurzer Zeit zahlreiche wichtige Freundschaften und Kontakte ergaben, wie etwa zu seiner späteren Frau Muriel Goodwin, zu Michel Tapié und dem Mäzen Georges Duthuit

1955
Erwarb das Museum of Modern Art in New York Schwarz und Rot (1953), eines der Hauptwerke des Künstlers, in dem die Farben die Leinwand hinunterrinnen und in wolkig-fließenden Flächen ineinander zu verschwimmen scheinen. Dieses und andere Bilder wie etwa Gemälde (1957, Tate Gallery, London) – lassen Francis als Grenzgänger zwischen abstraktem Expressionismus und Informell erscheinen

1957
Francis unternahm eine Weltreise. In den sechziger Jahren hielt er sich mehrfach in Japan auf, wo er Anregungen für eine mehr minimalistisch ausgerichtete Malerei empfing; dies zeigt sich z. B. in Mako (1966). Zahlreiche öffentliche Aufträge und Ehrungen belegen seine internationale Anerkennung

1985
Sam Francis schuf u. a. Wandbilder für das San Francisco Museum of Modern Art (1985) und den Deutschen Bundestag in Bonn (1992). Er engagierte sich gegen den Vietnamkrieg und gründete 1987 das „Sam Francis Medical Research Center“ zur Erforschung umweltbedingter Krankheiten.